粥饭之恩，便想着送其一程。但我等毕竟人数众多，聚在城内怕给诸位老爷添麻烦，这不就想着到城外去嘛。”

    “何家主母，可是那个被下狱的经历何汝道之妻？”

    “正是。”

    何家主母每年冬天都会在城外施粥救济难民和乞丐，在文登城也算是积攒了一些好名声。小旗官一听竟然是这位活菩萨身故出 殡，心里也忍不住叹了一口气。

    好人不长命啊！

    何汝道下狱的罪名是失职，算不得什么大罪，家人也不会遭受牵连。更何况是出 殡这种人生大事，小旗官也没有阻拦刁难的道理。

    “且去！且去！手脚都放过干净些。”

    小旗官摆了摆手示意快些走，同时也不忘警告一番。

    在这等时代，乞丐几乎等同于小贼。

    乞丐们都是身无长物，带着的物件不是竹竿木棍就是破碗烂盆，也没什么好查验的。兼之个个身上臭味熏天，巡城司的兵卒都恨不得用刀枪驱赶他们快些出去，最好别再回来。

    顾清此时就混在乞丐中间。

    何淑萱本意是让他也换上百衲衣，再往脸上抹些锅底灰，装成乞丐模样。

    可洁癖却不允许顾清这般糟践自己，无奈之下，何淑萱只好找了一块相对干净些的粗麻布，将顾清从头到脚包裹起来。

    这般装束混在乞丐之中，若不仔细打量，还真是无法分辨出来。

    无惊无险的混出城门，众乞丐走出三四里地后，在主路旁挑了块干爽的空地歇息，等候出 殡队伍的到来。

    乞丐们离开不久，一行长长的尽着白色孝服的队伍迤逦而来。

    何家在文登城内算不得头面人物，即便是主母身死，也只有极少数的人知晓。

    守着这座城门的小旗官也还是刚刚听老乞丐说起，才知道何家那位菩萨心肠的主母身故了，可是因何故亡却是忘了问。

    见有出 殡队伍前来，心知应是何家主母灵柩到了。

    可即便是灵柩，出城也是需要检查的，这是铁打不动的规矩，任谁都不能规避。

    小旗官走上前去，看到当先端坐骏马之上，披甲执枪，外罩孝服的李奉孝，连忙抱拳行礼。

    李奉孝前日入城时便是走的此门，所以小旗官认得他，只是没想到竟然李奉孝竟然还与何府有关联。

    “大人请见谅，府衙规定，凡出城之车马货物，皆需开箱查验，所以这棺木…”

    “无妨，国法大于私情，你照规矩行事即可。”

    李奉孝身为军人，自然清楚国法规矩的重要性，也是因此，牛车内的棺木并未用长钉封死。

    小旗官告罪一声，带着两名军卒攀上牛车，对着棺木躬身行礼，心中念叨职责所在，莫怪莫怪之后，将棺盖推开了一道可容观瞧的缝隙。

    一股子骨肉烧焦的气味扑鼻而来，熏得小旗官也是直皱眉头。

    屏住呼吸借着晨光朝棺木里看去，只见一套女人的衣裳仿照穿着的样子整齐摆放，双膝和小腹、手肘的位置微微隆起，一颗被煅烧成苍灰色的骷髅头放在枕头之上。

    小旗官也是经历过战场厮杀的，一看之下便推测出这何家主母应是被烧死的。

    确认棺木里并无其他违禁物品，又与李奉孝及管家梁伯确认了送 殡队伍里所有人的身份后，便放出城去。

    目送队伍出城，小旗官心中感慨，一旁的兵卒凑过来询问道。

    “哎头，为何送 殡之人都戴着面具，咱这边好像没有这种风俗啊。”

    “听闻何经历一家乃是从南边过来的，南方许多地方信奉巫蛊，想来应该是按照老家的习俗来操办的。”

    “啧啧，要不说您是头呢，就是见多识广。不过何家主母也是可惜了，那么好的一个人啊，怎么突然就死了呢，相公也下了狱。我刚刚听进城卖菜的老王头说，何家小姐也疯了。也不知是惹到了哪路灾星。”

    “少打听有的没的，速去站岗。”

    ……

    出城之后，队伍里便响起唢呐的呜咽声，白色的纸钱也开始漫天飘洒。

    远远便听到声响的顾清，先是给沈守正递了个眼色，而后拉了拉身边仍带着假面皮的何淑萱叮嘱道。

    “一会送葬队伍到来，你只需确认里面是不是你家原本的那些下人。若不是，你就带着其他人悄悄退走，剩下的事交给我来办。”

    “如果是呢？”

    何淑萱问道。

    “那你爹就死定了。”

    顾清摊手道。

    唢呐声越来越近，送葬队伍已经出现在视线中。

    老乞丐一声招呼后，众乞丐在路边挨着排的跪倒。

    待队伍走近，老乞丐又是一声令下，所有乞丐立刻嚎啕大哭起来。

    “梁伯，这是怎么回事？”

    李奉孝心中纳闷，勒住马缰，待拉着梁伯的马车行到身边时问道。

    “夫人有着一副菩萨心肠，每逢节日或冬季寒冷之时

『加入书签，方便阅读』